Стандартные автоматы не предназначены для отключения и подключения напряжения под нагрузкой. Они должны использоваться только для защиты электроцепи от замыканий и перегрузок. Их частое ручное отключение приводит к быстрому выгоранию внутренних контактов. Поэтому коммутация потребителей осуществляется с помощью специальных модульных устройств — выключателей нагрузки.
Выключатели-рубильники позволяют вручную отключать ток при проведении ремонтных работ или для предотвращения аварийных ситуаций. Устройства обладают повышенной электрической и механической износостойкостью, рассчитаны на умеренные перегрузки, хорошо подходят для коммутационных операций под напряжением. В рубильниках реализован двойной разрыв контактов, что гарантирует полное отключение линии.
Выбирать выключатели нагрузки следует на основании номинального тока. Он должен быть выше, чем суммарный электроток всех подключенных потребителей, а также на одну или две ступени превышать номинал включенного с ним в одну цепь автомата. Кроме того, к важным параметрам рубильников относятся:
количество полюсов,
номинальное напряжение,
диапазон рабочих температур.
Выключатели нагрузки покупают для жилых, административных, коммерческих, промышленных объектов.